核动力的隧道机器人在木星卫星木卫二的冰冷外壳下寻找生命

月球观测的一些发现表明，在欧罗巴的冰面和隧道机器人下方有液体海洋的证据可以寻找那里的生命。从伽利略的欧罗巴的彩色视图，显示最高分辨率的月球表面的最大部分。为了寻找木星卫星木卫二上的生命迹象，科学家正在设计一种能够穿透木星月球结冰壳的核动力“隧道机器人”。研究人员认为，月球的地下海洋可能存在微生物的生命或现已灭绝的微生物生命的证据。

欧罗巴冰下的液体海洋的证据

1995年至2003年间，美国宇航局的伽利略宇宙飞船制造了几个木星的卫星木卫二。月球观测的一些发现表明了欧罗巴冰面下的液体海洋的证据。

虽然科学家们普遍同意在哪里看 - 在厚厚的行星范围的冰壳下面，水与岩石核心接触，生命的生物化学成分可能存在 - 如何到那里采集样品仍然是一个主要的战术问题。

“对冰壳厚度的估计范围在2到30公里之间，并且是任何着陆器必须克服的主要障碍，以便进入我们认为有可能存在代表欧罗巴生命的生物印记的区域，”Andrew Dombard说道。 ，美国伊利诺伊大学芝加哥分校副教授。

木星的冰盖卫星欧罗巴的后半球的两个视图。

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Tunnelbot穿透欧罗巴冰壳

Dombard和他的团队的任务是为太空探索和科学任务设计技术和解决方案。

该小组对核动力“隧道机器人”进行了概念研究，该隧道机器人可以穿过冰壳并到达欧罗巴海洋的顶部，同时携带可用于搜索生命迹象或灭绝生命的装置和仪器。

机器人还会评估冰架本身的可居住性。

“我们并不担心我们的隧道机器人会如何进入欧罗巴或部署到冰上。我们只是假设它可以到达那里，我们专注于它在下降到海洋时的工作方式，”Dombard说。

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机器人将如何寻找生命

机器人将在整个壳体中采样冰，以及在冰水界面处的水，并且将观察冰的下侧以寻找微生物生物膜。

机器人还具有在冰壳内搜索液态水“湖泊”的能力。

研究人员考虑了两种机器人设计：一种由小型核反应堆驱动，另一种由通用热源砖驱动 - 为太空任务设计的放射性热源模块。

来自这两个来源的热量可用于融化冰壳。

研究人员表示，通过光缆连接到机器人的一系列“中继器”将提供通信。