一个企业家的美国梦如何变成了模仿梦魇

这项业务的开始超越了艾玛科恩最疯狂的梦想，但很快她就​​发现了对她正在建立的品牌的威胁。她的公司FinalStraw制造了一种环保的可重复使用的吸管。大约一年前，它在众筹网站Kickstarter上起飞了。然后几个月后，在十月，它必须在ABC的“鲨鱼坦克”上推销它的产品。但在推出后不久，科恩意识到她遇到了一个意想不到的问题 - 来自全球的大量假货正在上市。“公司的重点是减少一次性使用塑料废物。当人们得到其中一种[仿冒吸管]，然后打开它们，它就不起作用，而且只花5美元，猜猜它在哪里要去哪里?这将在垃圾桶里，”科恩说FinalStraw的CEO。“我们作为一家公司试图做的事情的全部任务都被这些假的FinalStraws击败了。”

相比之下，FinalStraw以25美元的价格出售其可折叠吸管。它配有带清洁刷的便携包。根据科恩的说法，该品牌在2018年的收入达到了500万美元。

FinalStraw的问题不是唯一的。据知识产权律师阿梅迪奥·费拉罗(Amedeo Ferraro)称，Copycatters正在监控像Kickstarter这样的众筹平台，并观察时尚产品的传播情况。

这种情况就是美国抱怨中国窃取知识产权的一个例子。这是华盛顿与北京之间贸易战中的一个问题。

“我们只是希望并祈祷销售我们不必自己生产的足够的吸管，”Cohen说，他与Miles Pepper共同创立了FinalStraw，反思了使用Kickstarter的决定。

“在推出Kickstarter的48小时内，我们筹集了20多万美元，”她说。“我们从零到60真快。”

FinalStraw希望只需12,500美元，但很快就超过了这个目标。该公司最终在Kickstarter筹集了近190万美元，但几周之内，科恩说她开始看到来自中国的副本。

在“鲨鱼坦克”中，科恩和她的搭档收到了两份报价，但未达成协议。其中一名鲨鱼询问假冒行为。

“我们用了大约九个月的时间来制作工具，让产品准备好制造。他们能够在几周内完成工作，”她说。

FinalStraw在Kickstarter上推出了临时美国专利。筹集资金后，该公司申请并获得了实用专利。不过，这是一场持续的战斗。

科恩说：“一项专利的实施与其执法一样好。”“它本质上是一张漂亮，闪亮，昂贵的纸张，然后我们需要出去执行。”

在中国电子商务网站阿里巴巴和其他主要零售网站上，CNBC发现许多列表似乎是淘汰赛FinalStraws。其中一个甚至使用了品牌Kickstarter活动中的图片。

一家位于中国深圳的公司回复了CNBC的一封电子邮件，并表示它可以制作看起来与FinalStraw相似的吸管和电子邮件。CNBC呼吁阿里巴巴上市的联系人访问工厂并获得更多信息，但发言人拒绝发表评论。CNBC派团队到深圳寻找其他在线销售类似吸管的公司。至少有一家公司没有在网上列出的地址。根据业务范围，中国法律允许不同的公司在一个地址下注册。

该团队还参观了一家生产类似吸管但无法进入的工厂。

来自另一家在线销售类似吸管的公司的联系人通过电话告诉CNBC，吸管的想法来自一家众筹的互联网公司。只给他姓吴的联系人也说这根稻草主要在欧洲和美国销售。

当批发销售时，山寨秸秆的售价仅为1美元。科恩说，价格的不同取决于质量。

“我们一直对来自客户的电子邮件感到愤怒，因为他们对为什么他们订购的产品的质量很糟糕感到困惑，”科恩说。“最可怕的是，他们正在使用的材料没有规定。没有质量控制。”

科恩展示了CNBC模仿吸管，这种吸管没有像她公司的吸管一样让人喝酒。

©由CNBC LLC提供由CNBC北京购买的山寨秸秆。

CNBC北京购买了山寨稻草，并要求中国产品设计师Bruce Qin进行测试。

“这不是一个好产品，”他说。真正的FinalStraw配有清洁工具和干燥箱，因此可以反复使用。秦说，山寨草的清洁工具好像容易折断。

阿里巴巴最初同意接受CNBC的采访，但随后在几小时前就已经停止了。

“保护全球权利人的知识产权对我们的业务至关重要。...我们删除任何知识产权侵权列表，期限。权利人可以在我们的境外实施其知识产权，例如美国专利权，在我们的跨境平台上，”阿里巴巴发言人部分通过电子邮件发送声明说。“180,000个品牌和数百万中小企业(中小型企业)在阿里巴巴平台上运营的事实证明了他们对我们的信任，我们将继续不懈地努力保护各种规模和消费者的品牌。”

在CNBC联系阿里巴巴之后，该公司开始帮助FinalStraw。

发言人说：“一旦我们了解了他们知识产权的性质，我们就会迅速与FinalStraw合作，删除涉嫌侵权的列表，并继续与他们密切合作，删除需要进行额外分析的少数人。”

根据科恩的说法，与模仿者的战斗使公司损失了数百万美元。FinalStraw有16名承包商为公司工作，其中三人致力于打击欺诈行为。科恩说她还要支付两名律师的费用。

“这对我们的资源来说也非常繁重，因为现在是时候我的员工可以花更多的时间来做更有成效的事情，而不是仅仅打击这些仿冒品，”科恩说。

一些冒名顶替者建立了看起来像真实网站的虚假网站。科恩向CNBC展示了一个网站，该网站展示了真实网站所具有的公司团队的生物和图像。模仿者甚至复制了科恩狗的照片。

科恩和她的团队正在努力取消冒名顶替者。

“他们中的大多数都是离岸的。首先，很难找到一个人。他们有很好的隐藏方式，”与FinalStraw合作的费拉罗说。“一旦我们终于找到他们，给他们写信，他们中的一些人被拆除了。但随后他们又开始冒出来了。”