Stratolaunch巨型飞机完成历史性的首飞

埃隆马斯克的 SpaceX 和杰夫贝索斯的蓝色起源等公司梦想让太空旅行和运输更经济。虽然他们主要关注可重复使用的火箭，但他们的车辆仍然受到与任何其他火箭相同的因素的限制：发射台。Stratolaunch Systems Corp. 为他的两个鸟一石，设计了一个像飞机一样起飞的平台，这是第一次巨大的飞机不仅起飞而且安全着陆，就像飞机一样。

可重复使用的火箭绝对可以节省大量资金，但它们发射和着陆的传统方式意味着它们只能从极少数的发射设施中进行一些操作。如果太空旅行和旅游业要成为马斯克和贝索斯所设想的那样，他们需要能够更频繁地起飞。

相比之下，Stratolaunch 可以从任何常规跑道起飞，至少是那些可以容纳 385 英尺翼展的跑道。虽然并非所有跑道都能处理这种尺寸的飞机，但其数量仍比火箭发射设施大得多。

上周六，Stratolaunch 从莫哈韦航空航天港起飞，最高高度达到 17,000 英尺。它在莫哈韦沙漠上空飞行了 2.5 小时，然后返回并安全降落在同一个港口。首席执行官让·弗洛伊德 (Jean Floyd) 对梦幻般的首飞发表了评论，并谈到创始人保罗·艾伦 (Paul Allen) 会如何为这一成就感到自豪。这位与比尔·盖茨共同创立了微软的科技名人于去年 10 月去世。

它可能看起来像两架并排粘在一起的飞机，但实际上不是一架豪华飞机。它是一个移动发射平台，旨在将其他运载工具(如火箭和卫星)发射到太空。虽然在第一次飞行中它只达到了理想高度的一半，但最终版本将能够达到 35,000 英尺，届时 Stratolaunch 将启动自己的火箭继续太空之旅。