历史上著名的摇滚歌手和乐队有:甲壳虫乐队(披头士),滚石乐队,皇后乐队,U2乐队,R.E.M,涅槃乐队,枪炮与玫瑰,Metallica乐队,邦乔维,Suede,老鹰乐队,黑色安息日,齐柏林飞船,平克·弗洛伊德,蝎子乐队,AC/DC,slipknot乐队等。此排名出自CCTV电视指南频道《数字飙榜之欧美十大摇滚乐队》。摇滚乐是流行音乐的一种形式,通常由显著的人声伴以吉他、鼓和贝斯演出,很多形态的摇滚乐也使用键盘乐器,如风琴、钢琴、电子琴或合成器。其他乐器,比如萨克斯管、口琴、小提琴、笛、班卓琴、口风琴或定音鼓有时也被应用在摇滚乐之中。此外,不太出名的曼陀铃或锡塔琴等弦乐器也被使用过。摇滚乐经常有强劲的强拍,围绕电吉他,空心电吉他,以及木吉他展开。