未来太阳能农场的非传统站点

当农业用地上出现庞大的太阳能农场时，需要做出权衡：农田消失，也许永远消失，以换取有希望的可再生能源部门的增长。

但是如果大型太阳能装置可以远离农业用地，消除两个重要产业之间的竞争呢?

在今天发表于环境科学与技术的一项研究中，加州大学河滨分校和加州大学戴维斯分校的研究人员探讨了在加利福尼亚中央山谷的各种非常规地点开发太阳能装置的可能性。他们把重点放在这个占加利福尼亚州陆地面积15%的地区，因为它是一个粮食生产，城市发展和保护相互碰撞的地区。

加州大学河滨分校植物病理学和生物学荣誉教授，大学保护生物学中心主任迈克尔·艾伦说，许多现有的太阳能农场建在不适合的地区，在那里他们侵占已经受到城市扩张威胁的自然或农业土地。

“当一块土地被开发用于太阳能装置时，即使太阳能公司的租赁最终耗尽，也不太可能恢复到农业用地。这是因为压平和压实土地，以及长期施用除草剂以保持土壤清除杂草，破坏土地用于未来的耕作，“艾伦说。“因此，随着行业的不断发展，我们必须探索新发展的替代地点。”

研究人员评估了四个非传统领域：

(1)农业景观内的发达地区，如屋顶，交通走廊和停车场;

(2)由于天然存在的盐分或人类活动积累而使作物生长过咸的土地;

(3)以前被危险化学品污染的再生区; 和

(4)可容纳浮动太阳能电池板的水库和灌溉渠道。

结合所有这些潜在的地点，该团​​队确定了中央山谷面积为5800平方公里的超过8,400平方公里(相当于183,000个足球场)，作为适合大型太阳能装置的非农业开发土地。这些地区有可能产生足够的太阳能，超过加利福尼亚州2015年的预计需求，光伏(PV)电力(使用太阳能电池直接将太阳光转化为电能的电厂)的13倍，以及聚光太阳能(CSP)的两倍，是将太阳光转化为热能的植物。

加州大学戴维斯分校的地球系统科学和生态学助理教授丽贝卡·赫尔南德斯说：“该研究强调了与农田或保护区不冲突的太阳能发电场所。” “由于农业是一个令人难以置信的能源密集型产业，我们确定的土地节约用地可以为需要更多能源的农民和希望为他们提供服务的能源供应商提供双赢局面。”